วัดเชียงทอง หรือที่ชาวบ้านเรียกว่า วัดเชียงทองราชวรวิหาร แห่ง เมืองหลวงพระบาง วัดเก่าแก่ที่มีความสวยงาม สามารถแสดงถึงสัญลักษณ์ของศิลปะล้านช้างที่งดงามและสมบูรณ์ที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศลาว เป็นจุดหมายที่ไม่ควรพลาดเมื่อเดินทางไปเที่ยวเมืองหลวงพระบาง เมืองมรดกโลก
วัดเชียงทอง ถูกสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2102 โดยพระเจ้าไชยเชษฐาธิราช กษัตริย์ผู้ทรงอิทธิพลในยุคนั้น วัดแห่งนี้ตั้งอยู่ริมแม่น้ำโขงบริเวณที่แม่น้ำคานไหลมาบรรจบกัน ซึ่งในอดีตใช้เป็นสถานที่ประกอบพระราชพิธีสำคัญต่าง ๆ ของราชวงศ์ โดยเฉพาะพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของกษัตริย์ลาว
วัดเชียงทองตั้งอยู่สุดถนนสายหลักของเมืองหลวงพระบาง สามารถเดินเท้าไปได้จากที่พักส่วนใหญ่ในเมือง หรือจะใช้บริการรถสามล้อก็ได้เช่นกัน และควรแต่งกายให้สุภาพ เพราะเป็นสถานที่ศักสิทธิ์
เมื่อท่านเดินเข้ามาในเขตบริเวณวัด สิ่งแรกที่จะสะดุดตาคือ สิม (Sim) หรือ พระอุโบสถ ซึ่งมีลักษณะเป็นหลังคาที่ซ้อนกันสามชั้นและโค้งอ่อนช้อยลงมาจรดพื้นอย่างสง่างาม ด้านนอกของสิมประดับด้วยลวดลายแกะสลักและปิดทองอย่างประณีต บอกเล่าเรื่องราวในพุทธประวัติ
แต่ไฮไลต์ที่ห้ามพลาดเลยคือ “วิหารน้อย” ซึ่งเป็นที่ประดิษฐานของ พระพุทธไสยาสน์ (Reclining Buddha) องค์เล็กที่งดงามมาก รวมถึงผนังด้านนอกของวิหารที่ประดับด้วยภาพโมเสกแก้วสีสันสดใสรูปต้นไม้ทองคำที่เรียกว่า “ต้นทอง” ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของวัดเชียงทอง บริเวณภาพ “ต้นทอง” จึงกลายเป็นจุดถ่ายภาพยอดนิยมของนักท่องเที่ยว ที่ได้เดินทางมาเที่ยววัดเชียงทองแห่งนี้
นอกจากพระอุโบสถแล้ว ภายในวัดยังมีอาคารและโบราณวัตถุที่น่าสนใจอีกมากมาย เช่น หอพระม่าน, โรงเก็บราชรถ, วิหารแดง เป็นต้น
การได้มาเยือนวัดเชียงทองจึงไม่เพียงแค่ได้ชมความงดงามทางสถาปัตยกรรมและศิลปะ แต่ยังได้สัมผัสถึงจิตวิญญาณและประวัติศาสตร์อันยาวนานของหลวงพระบางอีกด้วย ใครที่กำลังจะไปเที่ยวหลวงพระบาง อย่าลืมแวะไปเที่ยวที่วัดแห่งนี้กันนะ
